Binnen het Fieldlab Vertical Farming werkt een consortium van bedrijven en kennisinstellingen aan goede teelttechnieken en gezonde businesscases. Douwe-Frits was tot afgelopen zomer projectleider van het Fieldlab en was ook projectleider van onder meer Agrologistiek. Zijn werkzaamheden bij Greenport West-Holland heeft hij afgelopen zomer afgerond: zijn functie wordt overgenomen door anderen. “Er is een grote markt voor Vertical Farming.”
Douwe-Frits, hoe kwam je bij Greenport West-Holland terecht?
“Ik was tot enkele jaren geleden portfoliomanager bij een kenniscentrum over biobased economy van een hogeschool. Na tien jaar was ik wel toe aan iets nieuws. Ik ontmoette Woody Maijers van Greenport West-Holland. Die vertelde dat iemand werd gezocht voor een project op het gebied van agrologistiek. Naar dat onderwerp heb ik in het verleden veel onderzoek gedaan. Zo ben ik in het najaar van 2023 aan de slag gegaan bij de Greenport.”
Wat is er sindsdien gebeurd op het onderwerp agrologistiek?
“Er waren twee ontwikkelingen. Allereerst was er vanuit de provincie behoefte aan een Verspact voor zowel groenten en fruit als de sierteelt, dus een pakket afspraken over het verduurzamen van agrologistiek. Op dat thema gebeurde al veel binnen de regio, namelijk bij Dutch Fresh Port, gemeente Westland en de A12-Corridor. Al die initiatieven hebben echter verschillende ‘snelheden’. De kunst is die op elkaar te laten aansluiten.”
“Daarnaast wilde de Topsector Tuinbouw & Uitgangsmaterialen (T&U) een Route- en Kansenkaart voor de eigen agenda op het gebied van agrologistiek. Met Wageningen Food & Biobased Research hebben we stakeholders bevraagd. Daaruit is een agenda gekomen met duidelijke keuzes voor de gehele tuinbouw. Die wordt op dit moment verder uitgewerkt.”
En je was dus ook betrokken bij Vertical Farming.
“Dat klopt. Ook op die plek was behoefte aan een ervaren projectleider. Het Fieldlab Vertical Farming had net fase 1 achter de rug. Het was dus een rijdende trein die even stil stond. Daarna is veel gebeurd. Zo kwam er een voucherregeling voor MKB-bedrijven die gebruik willen maken van de kennis bij partners van het Fieldlab en er kwam een nieuwe partner: Growy. Dat bedrijf zorgt echt voor stuwkracht om de trein verder in beweging te krijgen.”
“Fase 2 van het Fieldlab loopt nog tot eind 2026. De bedoeling is dat daarna een blijvende samenwerking is ontstaan. Ik heb daar goede hoop op. De partners binnen het Fieldlab zijn zeer betrokken en hebben een gedeeld belang. Vertical farming is bovendien een techniek die nog steeds in opkomst is. Niet op de manier zoals we die ooit allemaal in gedachten hadden – namelijk als vervanging van bestaande teelttechnieken. Maar vertical farming is zeer geschikt in bijvoorbeeld de opkweek en is goed te combineren met andere teeltmethodes. Er is dus een grote markt voor vertical farming.”
Je verlaat Greenport West-Holland nu weer.
“Dat klopt. Ik ben een ontwikkelaar, iemand die ontwikkelingen aanzwengelt. Het is nu tijd dat andere mensen onderwerpen als Agrologistiek en het Fieldlab Vertical Farming weer een stap verder brengen. Enerzijds vind ik het jammer afscheid te nemen. Maar ik neem de energie mee en ga aan de slag op andere plekken. En we blijven elkaar tegenkomen in de tuinbouw.”
